尽管世界杯始于1930年，但直到1966年英格兰才有了第一个吉祥物。吉祥物名叫“威利”，是一只狮子，一个常见的英国图案，穿着一件英国国旗主题的t恤。
它由自由艺术家Reg Hoye WIllie设计，它仍然是世界杯历史上的一个标志性时刻，并为吉祥物成为世界杯不可分割的一部分铺平了道路。
1970年的墨西哥奥运会上，一个头戴东道主颜色宽边帽的墨西哥男孩“胡安尼托”成为了吉祥物。1974年西德世界杯保留了同样的配方，但有两个孩子——Tip和Tap——作为吉祥物。一个孩子的球衣上印着“世界杯”，另一个孩子的球衣上印着“74”。
1974年，小男孩作为吉祥物的主题一直延续到阿根廷。他名叫Gauchito，戴着黄色头巾和鞭子，很像这个南美国家的熟练骑手。
西班牙打破了这一潮流，在1982年举办世界杯时引进了一种水果作为吉祥物。这个吉祥物被命名为“Naranjito”(西班牙语，橙色的意思)，穿着西班牙球衣，咧着嘴笑。
1986年，墨西哥将一种蔬菜引入了这场争论，使之更进了一步。这一次的灵感是墨西哥菜中不可或缺的一部分——墨西哥胡椒。吉祥物被命名为“Pique”，来源于Picante(西班牙语中辛辣的意思)。“胡安尼托”的宽边帽与“皮克”一起重新出现。
1990年世界杯在意大利举行，迎接它的是一个独特的吉祥物——Ciao，这是一个灵活得令人惊讶的简笔画人物，他有一个足球头，身体是用意大利三色积木做成的。
1994年美国奥运会吉祥物回归简单，选择了一只友好的狗作为它的图腾。这只吉祥物名为“前锋”，身穿美国国家队的颜色，笑容灿烂，就像整个国家一样。
法国人选择了其国家象征之一的鹦鹉作为1998年世界杯的吉祥物。它混合了football和-ix(高卢人名的常见后缀)，被命名为“Footix”，胸前写着“FRANCE 98”。
本世纪第一届世界杯由日本和韩国主办，也是第一次有三个人物作为吉祥物。Ato、Kaz和Niks的名字来自公众投票，这三个人是电脑生成的数字，显示了新时代的到来。
在2006年的德国世界杯上，狮子形象再次成为世界杯吉祥物。它被命名为“Goleo VI”(Goal和Leo的合成词)，它有一个叫“Pille”的伙伴，一个会说话的足球。
“扎库米”是2010年南非世界杯的吉祥物，灵感来自于南非常见的豹子。它名字中的“ZA”代表南非，而“Kumi”在各种非洲语言中是10的意思。扎库米还穿了绿色和金色的衣服，这是对这个非洲国家运动服的致敬。
为了突出巴西的生物多样性，2014年巴西奥运会的吉祥物被命名为“Fuleco”——足球和生态的结合。该图腾的灵感来自于濒危物种巴西三种品牌犰狳，并带有巴西国旗的颜色。
象征世界杯的动物潮流延续到了2018年俄罗斯世界杯。这一次，吉祥物以狼为原型，并被命名为“Zabviaka”。吉祥物的设计是在全球互联网公众投票后最终确定的。
在2022年卡塔尔世界杯上，一件衣服成为了吉祥物的创意基础，这在赛事历史上还是第一次。它被命名为“La ' eeb”，灵感来自阿拉伯男人佩戴的传统头饰凯菲耶(keffiyeh)。“La’eeb”在阿拉伯语中的意思是“技术超群的球员”，这是为了迎接数百名即将来到埃及的足球运动员。
