2023年亚洲杯:斯蒂马克将军和他的新勇士队获得了席位

在印度为下一届亚洲杯预选赛进行最后一次尝试之前的几天里，印度国家队教练伊戈尔·斯蒂马克(Igor Stimac)一直在要求他的球员们表现出一种特质——“勇敢”。人们可以感受到这位前世界杯冠军克罗地亚人的渴望，他迫切希望印度国家男子足球队走出被称为“后进生”的阴影。这个队很久没有在大陆论坛上表明自己的立场了。斯蒂马克希望他的“蓝老虎”能在球场上以一种坚韧不拔的精神咆哮，使他们能够控制对手的心理。

焕然一新的印度队确实在很大程度上听从了教练的要求，并以可信的权威表现完成了晋级的任务。在预选赛的最后阶段，印度队在D组的三场比赛中都取得了全胜，进了8球，只丢了1球。柬埔寨、阿富汗和香港等地发现了印度的发展力量，因为它们都屈服于蓝虎的新侵略。

“关键在于态度、渴望和激情。他们(印度球员)必须表现出勇敢，老虎的心。他们必须在球场上表现得像一只老虎，必须通过表现出老虎的心来赢得对手的尊重，”斯蒂马克概述了他在三年的领导中培养出来的年轻的印度队。斯蒂马克本人是1998年世界杯铜牌得主克罗地亚国家队的一员，他正在寻找一种有效的火炮，准备在即将到来的战斗中统治对手。

为年轻人打扮

有明显的迹象表明，他培养的幼崽们现在已经准备好作为蓝虎被释放了。是时候让Ashique Kuruniyan, Sahal Abdul Samad, Liston Colaco, Jeakson Singh, Akash Mishra和Anwar Ali为国家队承担更大的责任了。在过去的几年里，斯蒂马克对他的球队进行了测试和试验，让从印度超级联赛不同球队挖来的几十名球员首次亮相。从他的前任斯蒂芬·康斯坦丁留下的队伍中，斯蒂马克明白需要一支年轻，技术健全，身体强壮的球队，才能在国际舞台上发挥作用。在试训了许多有抱负的人之后，斯蒂马克在亚洲杯预选赛的决定性阶段之前做出了最后的选择，结果取得了巨大的成功。印度国家队教练经常建议并要求印度板球超级联赛俱乐部给印度球员更多的上场时间。当印度超级联赛决定从2020-21赛季开始将每支球队的外籍球员数量减少到4名时，斯蒂马克的提议似乎得到了回应。

印度在亚洲杯预选赛中的进步突出地反映了这种转变。印度在第二轮的8场比赛中只取得了1胜4平7分的成绩。这个国家的世界杯梦想在这里化为泡影，只剩下参加洲际比赛的可能。印度申办并赢得了最后一轮预选赛的主办权，重新燃起了历史性的背靠背晋级决赛的希望。巨大的盐湖城体育场看台上的支持为斯蒂马克执行最后的进攻提供了合适的环境。

“现在我们有了一大批球员，可以为我们想要的阵型中的每个位置提供多种选择。在决定首发11人的时候，这让我很头疼。我可以说球员的水平差别很小，作为一名教练，能站在这样的位置上感觉很好，”斯蒂马克说，他的语气中回荡着一位统领一支强大军队的自豪将军的自信。斯蒂马克派出的球队对他未来寻找组合的计划表达了很多，这使得他的选择更倾向于年轻而不是经验丰富的球员。

常绿Chhetri

“我正在寻找在训练和比赛中表现出速度和强度的最佳球员，”斯蒂马克明确表示，许多老球员将离开，他将专注于准备8个月后举行的亚洲杯主要比赛。新安排中唯一引人注目的例外是常青树苏尼尔·切特里(Sunil Chhetri)， 37岁的他给年轻的同事们提供了足够的学习技能和健康的机会。Chhetri为印度队打进了8个进球中的4个，这表明他仍然是印度进攻中心的老板。这位印度队长在国家队效力了17年，出场128次打进84球。这些令人难以置信的数据超越了他的同胞的所有成就，使切特里与匈牙利传奇人物普斯卡什一起成为世界足球史上射手榜上的佼佼者。然而，也有桑德胡和京汉在后防线提供平衡作为老年人。

“达到这个里程碑后，我感到非常振奋和荣幸。在国家队效力这么长时间并不常见。在这个国家，在世界上没有多少球员有机会在这么长的时间里代表国家队出场。让我走到这一步的，可能是每当我穿上国家队的衣服时，我都要全力以赴的热情。”看到印度通过资格标志后，切特里说。

斯蒂马克很快就指出了他的关键前锋的持久重要性的秘密。斯蒂马克说:“他有激情，身体健康，有能力在最高水平上表现，达到这个目标。”“苏尼尔在打进第100球之前不会退役，所以你们(媒体)不要再问他未来的计划了。喀麦隆的罗杰·米拉(Roger Milla)在42岁的时候(在世界杯上)进球了，“看到苏尼尔再呆几年也没什么错，”这位国家队教练试图结束对这位护符前锋未来的猜测。

在很长一段时间之后，切特里不再觉得自己独自承担着为国家队效力的责任。有一群忠心耿耿的年轻人渴望去。萨马德在伤停补时阶段对阿富汗的绝杀可以被认为是印度亚足联杯资格赛故事的转折点。印度在第86分钟凭借切特里的任意球取得领先，两分钟后阿富汗扳平比分。当平局似乎不可避免时，萨马德在第89分钟作为印度队长的替补出场，并创造了第一个进球机会。印度获得了全部积分，几乎锁定了亚洲杯资格。斯蒂马克尝试了一种新的阵型，让阿什克、萨马德、利斯顿、杰克森、苏雷什·辛格·旺贾姆和曼维尔·辛格留在球队的进攻阵容中。后防线也有了新的面貌，无畏的安瓦里·阿里，罗山·辛格和非常有天赋的阿卡什·米什拉加入了桑德什的后防线。至少有六名，有时是七名，是斯蒂马克在他执教的三个赛季里从人才库中新引进的球员。