根据诗人T.S.艾略特的说法，如果说四月是最残酷的月份，那么二月对印度板球运动员来说一定是最仁慈的月份。
回到2008年，一个2月20日的下午永远改变了印度板球的面貌。当天，南孟买一家豪华酒店见证了印度超级联赛(IPL)的首次拍卖。将近15年后，另一个拍卖日也起到了同样大的推动作用，这次是为了女子比赛。87名球员入选首届女子超级联赛(WPL)，其中57名是印度人。
在孟买的Jio世界会议中心，五家特许经营公司花费了高达59.5亿卢比来购买一些女子板球的大牌球员。有一些早期的紧张，在挑选新秀的时候有一点犹豫，甚至有一些草率的决定。但最终，五支球队——孟买印度人队、德里首都队、古吉拉特邦巨人队、皇家挑战者班加罗尔队和北方邦勇士队——选择了一个平衡的阵容。
Smriti Mandhana是第一个落锤的球员，在孟买印度人和皇家挑战者班加罗尔之间引发了激烈的竞标战，后者最终以高达340万卢比的价格将她拉入竞标。这不仅使Mandhana成为拍卖中最昂贵的选秀权，也让皇家挑战者班加罗尔队有机会将这位印度球员视为潜在的队长。
在接下来的七个小时里，九个印第安人变成了crorepatis而阿什利·加德纳成为最大的海外买家(320万卢比)。
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但当时也有一些经验丰富的竞选者，比如印度队长哈曼普雷特•考尔(Harmanpreet Kaur)和澳大利亚的梅格•兰宁(Meg Lanning)，他们的估值在拍卖动态中出现了失控。孟买印度人队花了180万卢比签下了哈曼普雷特，而德里首都队花了110万卢比签下了兰宁，他不仅为球队增加了价值，而且成为队长职位的热门人选。
澳大利亚的主导地位和奇怪的拍卖动态
拍卖的动态往往是奇怪的，这再次证明了这一点，30个允许的海外名额中有14个被澳大利亚人填满。不少大牌——丹尼·怀亚特、苏西·贝茨、苏妮·卢斯、查玛里·阿塔帕思图和凯瑟琳·西弗-布伦特——都没有人接受。
在WPL拍卖会上展示了Deepti Sharma的球员资料。Deepti被UP warorz以260万卢比的价格收购。|图片来源:Sportzpics for BCCI
同样，在印度人中，梅克纳·辛格没能吸引到竞标，但迪普蒂·夏尔马和杰迈玛·罗德里格斯却很抢手。北方邦勇士全力以赴，以260万卢比的价格获得“本地连接”Deepti，德里首都以220万卢比的价格获得Jemimah。首都队还以2000万卢比的价格签下了印度U-19世界杯冠军队长沙法利·维尔马，以加强其打击部门。
Pooja Vastrakar也有类似的故事，他以190万卢比的价格去了孟买印度人，而Renuka Singh Thakur和Yastika Bhatia——两人都赚了1500万卢比。
“有些人出价更高，有些人出价低于预期。这就是拍卖的意义。你几乎是在打赌和猜测，”古吉拉特邦机构的导师米塔利·拉杰(Mithali Raj)说。
非常匆忙的
拍卖的最初趋势表明，除了皇家挑战者班加罗尔(Royal Challengers Bangalore)——这可能是去年9月第一家在前印度击球手v·r·瓦尼塔(V. R. Vanitha)招募星探的特许经营外，其他所有人都没有对事情的结果有多少想法。
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大多数球队都依赖于可用的数据，而实际上并没有在寻找人才方面做过相当多的研究。这可能就是为什么大多数球队在一开始就选择了久经考验的名字，而不是把希望寄托在新秀身上。
而且，德里首都的合伙人帕特·金达尔承认，特许经营必须在很短的时间内得到所有东西。“这非常匆忙。一切都发生得很快。球队很快就会集结起来，比赛也将在两周后开始。这对我个人来说是全新的，”金达尔说。
“我是女子板球的追随者，但除了印度球员和其他球队的传奇球员外，我不知道很多名字。它竞争激烈，同样棘手，一些技术组合与男子联赛不同。你在这里看到更多的全能型人才。我感觉自己就像一个标准X的学生，试图在最后九天里学习一整年的教学大纲。这对每个人都一样……”
严肃的事情:古吉拉特邦巨人队的导师和顾问米塔利·拉吉在WPL拍卖会上。|图片来源:Sportzpics for BCCI
甚至BCCI秘书Jay Shah也承认，在一个阶段，很难想象会有如此强大的人才库。“几周前，我们成为了u19冠军，我们也对如何进入100人的队伍感到困惑。但是，拍卖最重要的一个方面是我们得到了合适的球员，球队也很满意。这是最重要的。早些时候，人们问你如何获得玩家池，所以这次拍卖是你的问题的答案，”Shah说。
关注U-19球员
由于预算有限，远低于男子IPL，球队必须挑选至少15名球员，最多18名球员组成球队。随着时间的推移，钱袋逐渐枯竭，人们的注意力最终转移到了U-19球员身上。
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在最初对印度U-19球员感到担忧之后，球队最终选择了其中的9名球员，包括里查和沙法利。德里首都以250万卢比的价格获得了Titas Sadhu，而Shweta Sehrawat以400万卢比的价格获得了北方邦的特许经营权。但是随着比赛的进行和奖金的枯竭，球队——尤其是孟买印第安人队——在最后一刻选择了一些U-19球员。“这一次，时间不多了。但希望下次有更多的时间，球队将能够发掘更多的本地新秀，这对年轻人来说将是一件大事，”前印度队长和孟买印度人队的导师Jhulan Goswami说。
在缺乏足够的基层科学数据的情况下，特许智库依靠他们的经验和专业知识来挑选人才。例如，古吉拉特邦巨人队的教练组是米塔利和努辛·阿尔·卡迪尔，他们从印度最成功的女足——印度铁路队——那里获得了灵感，并聘请了Sneh Rana、Dayalan Hemalatha、S. Meghana和Sushma Verma等人。
其他几支球队的情况也类似，他们打出“本地球员”牌，挖掘本地的新秀人才。
前面的路
但展望未来，BCCI计划在适当的时候敲定WPL的保留政策，因为球队将可以选择签下当前的球员，为期三年。“女子FTP还没有最终确定。我们现在有22场比赛。一旦国际商会完成FTP，我们将决定未来的行动方针。目前的阵容将用于前三年，然后再决定。”
就在几个月前，WPL似乎还只是纸面上的承诺，但BCCI花了不到两周的时间才把事情落实到位。它成功地达成了一笔巨额的媒体版权交易，然后确保了最好的投资者来购买这五个特许经营权。
虽然事情发生得很快，但人们还是担心是否会有足够的兴趣参加比赛。但在板球运动员和球迷的巨大兴奋中，即使在锦标赛开始之前，WPL似乎也取得了成功。
