爱尔兰队队长安德鲁·巴尔比尼认为,印度超级联赛对阵孟加拉国队的系列赛中乔什·利特尔的回归可以让他的球队获得世界杯参赛资格,这证明了国际板球对这位左臂缝手来说仍然是多么重要。
周二在伦敦东部切姆斯福德的英格兰埃塞克斯郡总部开始的为期一天的国际比赛中,如果爱尔兰队以3比0横扫对手,那么它将超过南非队,在世界杯超级联赛(WCSL)积分榜上排名第八,并自动获得今年晚些时候在印度举行的50场比赛的参赛资格。
23岁的利特尔一直是当前IPL中排名第一的古吉拉特邦泰坦队的基石,在利润丰厚的Twenty20特许经营锦标赛中担任6个三柱,包括上周在伊甸园对阵加尔各答骑士队的比赛中以2比25的比分出场。
但是,在世界范围内特许经营锦标赛的扩张对国际板球构成威胁的讨论中,利特尔自1月份的津巴布韦之旅以来首次重新加入了爱尔兰的组织。
“这是一个巨大的推动,”巴尔伯尼在周一的新闻发布会上说。“他已经成为一名世界级的球员,我们非常感激他能回到球队参加这些比赛。
“他显然在IPL度过了一段美好的时光……从我们的角度来看,希望他能有一个不错的表现,并对我们产生影响。
他补充道:“我们并不担心他不能在某些比赛中为我们出场。我们对他的进步感到高兴。”
世界杯10支球队的首个参赛名额将由WCSL的前八名获得,这项比赛已经举办了三年。卫冕冠军英格兰、印度、新西兰、澳大利亚、孟加拉国、巴基斯坦和阿富汗已经确定了自己的席位。
中超联赛垫底的五支球队将于6月18日前往津巴布韦参加世界杯预选赛,这将决定最后两支球队进入主要赛事。
今年3月,爱尔兰在锡尔赫特(Sylhet)的ODI系列赛中客场以2比0击败孟加拉国,在世界杯上赢得了巴基斯坦(2007年)和英格兰(2011年),这是爱尔兰最辉煌的日子。
但它在与主要国家的系列赛中一直难以取胜。
巴尔比尼说:“稳定是我们作为一个团队所渴望的,但同时我们知道我们面对的是世界级的球员,很难在系列赛中击败这些球队。”
巴尔伯尼承认本周的比赛将在切姆斯福德而不是在主场进行是“令人失望的”,因为在赛季的早期阶段,爱尔兰的球场还没有达到ODI的标准。搭建在爱尔兰举办国际赛事所需的临时设施的费用是搬迁赛程的另一个原因。
来自伦敦孟加拉国侨民社区的球迷数量将超过切姆斯福德的爱尔兰球迷
巴尔比尼不动声色。
“我认为,无论我们在世界上的哪个地方踢球,那里的孟加拉国人可能会比爱尔兰人多,”他说。