在一段时间内，一个球员的表现方式会给他/她一个形象，一个身份，尽管它可能并不总是准确的，但它通常会伴随他们整个职业生涯。一个形象，绰号是球迷和媒体喜欢给球员的。他们这样做主要是出于钦佩和喜爱，但奇怪的形象和绰号也可能是对球员的嘲笑。
在团队运动中，当球员开始相信这种形象并试图实现它时，问题就开始了，通常忘记了团队在特定情况下需要什么。结果往往对团队是灾难性的。
在曼彻斯特的老特拉福德，刚刚结束的英格兰与南非的测试赛就是这样一个例子。迪安·埃尔加给人的印象是一个强硬、严肃的队长，他不害怕做出艰难的决定，并准备好为他的球队承受打击。他决定在曼彻斯特的阴天先击球(不然什么时候?)，这让他的球队在面对英格兰队的夹击时很脆弱，他的球队以微不足道的151分被击溃。他们反击，让英格兰队在第一天结束时落后了三个三柱，这表明了Proteas的投球手如果有机会在那些阴天的条件下首先投球，他们可以做什么。请记住，就在几天前，Proteas的快速保龄球攻击在第一次测试中击败了英格兰队，在三天内以一局的优势获胜。迪安·埃尔加(Dean Elgar)在条件明显不利于他先击球的情况下选择先击球，是在试图表现出他强硬的形象吗?
在战术上，这也是有问题的，因为他的投球手在上一场比赛中摧毁了英格兰队的打击后，在心理上拥有优势。在这样的情况下，英格兰击球手的日子不好过，如果看到南非队长选择先击球，主队就会松一口气。英格兰队的投球手充分利用了当时的条件，轻松击败了南非队。英格兰队队长本·斯托克斯和守门员本·福克斯打出了闪亮的数百球，帮助英格兰队取得了很大的领先，之后英格兰队再次以低价将南非淘汰出局，赢得了比赛，并将系列赛扳平。
埃尔加的决定和蒂姆·潘恩的决定一样令人困惑，几年前在墨尔本举行的第二次测试比赛中，蒂姆·潘恩选择先击球，尽管他的快速投球手只让印度队出局36分(在第一次测试的第二局)，这是他们在测试比赛中的最低总分。饱受炮弹惊吓的印度队也失去了他们的队长，队长因家庭原因回国。在这种情况下，潘恩没有巩固优势，也没有在一个比上一场测试比赛多三毫米的草地上，他选择了先击球。印度的投球手出色地将澳大利亚的比分限制在200以下，然后就像斯托克斯在曼彻斯特的队长一样，印度队长阿金基亚·拉哈恩的世纪帮助印度取得了不错的比分并取得领先。投球手再次出色地投球，帮助印度赢得测试并扳平系列赛。印度在接下来的两次测试中打出了最高水平的板球，并赢得了最后的测试，以风格赢得了系列赛。
潘恩在南非的“砂纸事件”之后成为澳大利亚队长，更多的是出于偶然，而不是有意为之，除了在树桩后面啁啾之外，他没有做过任何值得在板球历史上被铭记的杰出事情。然而，印度球迷会记得他缺乏战术敏见性，让一支被解雇了36场的球队重新回来，并在剩下的三场测试比赛中赢了两场，赢得了印度板球永远珍视的系列赛。
如果英格兰队继续赢得第三场也是最后一场测试赛，并锁定系列赛，那么这将只是因为对方队长试图实现他的硬汉形象，最终却接受了一个适得其反的判决。
是的，先生，形象往往是一种幻觉，但现实才是生活的全部。
